Il serait peut-être temps de parler des Nations. (En suédois, on prononce "nahhhhoune", c'est assez amusant à dire.)
Les nations sont des regroupements étudiants. Il en existe 13, et elles sont majoritairement nommées d'après certaines régions de la Suède (exceptions: Stockholms Nation, Göteborgs Nation et Kalmar nation, nommées en l'honneur de certaines villes notables.) Historiquement, elles servaient à réunir les étudiants provenant de la même région afin qu'ils puissent passer un peu de bon temps ensemble. Aujourd'hui, n'importe qui peut joindre n'importe quelle nation, et la provenance géographique est un critère minimal (s'il en est un) dans le choix de sa nation. Elles comptent entre 700 (Gotlands Nation) et 7500 membres (Norrlands Nation), la plupart en ayant 1500-2000. L'appartenance à une Nation est obligatoire, parce que l'université ne fournit pas de carte étudiante (obligatoire pour passer les examens); c'est la Nation qui le fait. (Je sais, c'est étrange.)
Qu'est-ce qu'on fait avec une nation? Les nations ont leurs propres bâtiments au centre-ville, en général des belles grandes barraques du 19ème siècle, dans lesquels on trouve un restaurant, un pub, des petites salles de réunion, etc. Les gens y organisent toutes sortes d'activité (journal étudiant, club sportif, des soirées formelles qu'on appelle "gasque", chorale... les suédois sont très forts sur les chorales). Les nations offrent aussi parfois des résidences, quoique c'est pas leur but premier et ça semble surtout provenir du fait que le logement est très problématique à Uppsala. Toutefois, leur but n'est pas d'assurer la défense des droits des étudiants: cette tâche revient au Studentkår, (traduction directe: corps étudiant; traduction plus appropriée: syndicat étudiant). Les nations existent pour combler les besoins sociaux.
Je suis personnellement membre de Gästrike-Hälsinge Nation, plus communément appelée GH Nation (prononcé Gué-Hhoh Nahhoune, en suédois).
Le pub est situé en haut, à gauche de l'image. On y accède par une tourelle (non-visible sur la photo) et un escalier colimaçon à l'intérieur. Oui, j'ai choisi ma nation uniquement à cause de son pub. 160 sortes de bière, 25 sortes de whiskey, une atmosphère très... *pub*, contrairement à beaucoup d'autres nations dont le pub n'est rien d'autre qu'une grande salle avec des tables et des chaises.
Je suis allé à la nation deux fois jusqu'à présent, excluant les 10 minutes au début de la session pour s'inscrire. La première fois, il y a maintenant deux semaines, c'était une soirée offerte aux nouveaux membres. On a eu droit à une visite guidée du rez-de-chaussée (bibliothèque, restaurant, terrasse, archives), du deuxième étage (locaux étudiants) et du troisième étage (pub, avec échantillon d'une délicieuse bière aux cerises). Par la suite, on s'est déplacé vers le bâtiment d'une autre nation (Västgöta Nation; la plupart des Nations ont leurs bâtiments dans un petit quartier juste à côté de la rivière qui sépare le centre-ville en deux) qui possède une salle de banquet plus grande. On était environ 100-120 personnes, incluant quelques anciens membres et ceux qui travaillent dans la nation, à manger notre free food (si je me souviens bien, une bonne assiette de porc avec quelques légumes). À chaque 10-15 minutes, un responsable de la nation faisait un petit discours ("I'm worried that my English is not so great, so I'll do this in Swedish. Börk börk börk.", excepté les responsables internationaux), ou bien nous indiquaient quelle chanson chanter dans le livre de chansons. Oui, il y a eu beaucoup de chansons. Y compris une chanson avec des mouvements à faire à certains moments. C'était assez drôle, surtout que le leader pour les mouvements était Anton, un étudiant en droit qui avait l'air vraiment stuck-up lorsqu'on s'est inscrit mais qui s'est avéré être un genre de party animal pendant le souper.
L'autre fois, c'était ce samedi soir. Avec quelques amis de physique (Jelle le néerfrançais, Marc le français, Finnley l'étasunienne, et leurs amis), Stef et moi on a passé une soirée à téter nos bières. J'avais aucune idée quoi commander, alors j'ai demandé au barman la bière la plus forte qu'il avait... Il m'a rapporté une liqueur de malt autrichienne brassée seulement une fois par année, avec 14% d'alcool par volume. Stef, de son côté, a commandé une Dieu du Ciel, et Finnley l'a imitée. Stef m'a avoué qu'elle n'avait jamais entendu parler de la brasserie Dieu du Ciel avant de venir en Suède. Honte à elle. Fait cocasse: Finnley était contente de pouvoir se commander une bière, parce qu'elle a seulement 20 ans et qu'aux états-unis, la loi empêchant la vente d'alcool aux moins de 21 ans fait en sorte que ceux qui ont n'ont pas l'âge boivent comme des défoncés avec seul but de se démolir la face et le foie, ce qui va un peu à l'encontre de l'idée de siroter une bière en jasant tranquillement.
Comme le but des nations est d'offrir un endroit pour les étudiants, par les étudiants, elles semblent pas mal être les seuls endroits où l'on peut sortir (sans se ruiner). Pour l'instant, ça semble très prometteur, et j'imagine que je vais accumuler pas mal de souvenirs au pub de GH au cours des mois à venir..
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